Ofeguei ao subitamente me materializar num beco escuro de Londres. Havia acabado de sair de mais um dos treinos do Harpias, que dessa vez foi realizado no próprio castelo Alecssander, aonde residia Suzana, capitã do time. Infelizmente, este mesmo localizava-se à incontáveis quilômetros de Londres, de forma que a opção mais viável (e provavelmente a única) era aparatar. Eu não gostava de aparatar, ainda mais quando meu destino ficava tão longe do lugar aonde anteriormente me localizava - a sensação estranha de um puxão dentro do umbigo e a inconsciência total durante alguns segundos me incomodavam demais, mesmo que realizar esse ato estivesse virando quase rotina. Eu morava num pequeno apartamento no subúrbio de Londres; três cômodos minúsculos, paredes mofadas cujo papel de parede bege já começava a descascar, vizinhos razoavelmente barulhentos. Nada que eu não pudesse aguentar. Quando não estava envolvida com o Quadribol, vivia como trouxa por lá - isto já acontecia há dois anos, quando eu me formara na renomada Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts. Se eu gostaria que isso fosse diferente? Não. Sempre me senti um peixe fora d'água na sociedade bruxa, admito. Pertenci à Lufa-Lufa, casa que mais sofria preconceito dentro daquele castelo, não pertencia à uma família tradicional - mesmo que isso não fosse comum, já fora discriminada por não ter o sangue homogeneamente mágico -, e sempre fui uma garota um tanto solitária, tendo poucos amigos de verdade, no máximo coleguinhas. Diversas vezes senti-me tentada à largar aquilo e voltar a viver com meus familiares trouxas, mas minha mãe conseguira colocar um pouco de juízo na minha cabeça e me convencer a esperar até a formatura. Agora, a única coisa que me prendia ao mundo bruxo era o Quadribol, esporte que foi (e ainda é) um dos únicos fatores que socializava-me.

Ainda conservei os olhos fechados, como estavam ao desaparatar da mansão Alecssander, por alguns segundos. Por um instante, pensei que fosse vomitar meu almoço, mas a vertigem se foi tão rápido como surgiu. Tomei fôlego e corri as mãos pela minha franja ruiva, tentando me recompor. Minha cabeça doía um pouco. Por fim enchi o peito de ar, tomando a postura de uma dama respeitável novamente, e caminhei para a calçada apinhada de trouxas, a maioria deles engravatados que tagarelavam ao celular - executivos, eca. À minha frente, à apenas uma rua de distância, o Hyde Park e seus infinitos terrenos perdiam-se de vista. Me posicionei em frente à faixa de pedestres, e quando o sinal abriu para os pedestres, atravessei. Meu apartamento ficava do outro lado, à algumas ruas dali. Meu all-star branco afundava em meio à grama fofinha quando senti algo me atingir na perna. Uma bola. À alguns metros de distância, um garotinho louro fazia sinais para mim, e eu entendi que o objeto pertencia à ele. -Argh...- resmunguei, revirando os olhos enquanto me abaixava. Suspirei, cansada, e apanhei-a, depois lançando-a para ele. Não perdi tempo vendo se ela tinha ido parar nas mãos do menino; segui meu caminho de queixo erguido, olhando sempre para frente, enquanto meus cabelos ruivos esvoaçavam levemente acima dos meus ombros.